Pendant la guerre de 1870 une diligence est pleine de gens qui fuient l'arme prussienne ; au milieu des gens honntes et bien-pensants, se trouve Boule de suif , une prostitue que ses compagnons de voyage mprisent. La diligence est arrte dans une auberge par des soldats prussiens dont l'officier exige, pour la laisser repartir, les faveurs de Boule de suif . Boule de suif qui refuse d'abord par patriotisme, va-t-elle finir par accepter ? Ses compagnons de voyage lui sauront-il gr de sa rigueur patriotique ou de sa complaisance ? Ce court rcit est le premier que Maupassant a publi (en 1880). Son matre, G. Flaubert, n'en avait pas jug dignes ses crits prcdents.