Le culte des sources dans la Gaule antique

Sans exclure certaines divinits qui personnifiaient plutt des rivires que des sources proprement dites, l'auteur a fait porter ses recherches sur le culte des sources ; il ne s'est point occup des lacs, des tangs, des mares o les Gaulois et les Gallo-romains ont si souvent consacr des ex-voto.

D'ailleurs, le nombre des sources qui furent, d'aprs des documents certains, exactement localises et sans aucun doute antiques, l'objet d'un culte populaire, est fort lev. En se bornant aux fontaines naturelles qui jaillissent de terre, M. Vaillat n'en a pas moins trait une matire abondante, presque touffue et certains gards complexe. Il est all, pour ce faire, droit aux documents.

Non seulement, il a scrut les textes pigraphiques, les monuments et les vestiges d'archologie monumentale, les plans de sanctuaires, les morceaux de sculpture et les innombrables ex-voto recueillis autour des sources sacres ou parfois dans les eaux de ces sources, mais encore il s'est rendu, si l'on peut dire, sur le terrain; il a voulu voir ces sources elles-mmes, lorsqu'elles sont encore accessibles; il a parcouru quelques-unes des rgions de la France o leur culte tait le plus rpandu, de Nmes la Bourgogne, par exemple.

Aux renseignements d'origine livresque, il a pu ainsi ajouter des impressions personnelles, prouves sur les lieux o nos anctres venaient implorer ou remercier tel dieu, telle desse. (J. Toutain)

Sont tudies ici des sources consacres : Acionna, Agho, Alisanus, Arixo, Avicantus, Borvo et Damona, Coventina, Clutoida, Divona, Dunisia, Epona, Grannus, Ianuaria, Icauni, Ilixo, Iluni, Ivaos, Larasson, Lexe, Lussio, Lussoius et Bricia, Matrona, Matronae, Moritasgus, Nehalennia, Nemausus, Neptune, Nerius, Nonisus, Niskae, Nymphae, Ritona, Ricoria, Sacanus, Segeta, Sequana, Siannus, Sirona, Stanna, Telo,Telo et Stanna, Ucuetis, Urae, Uxello, Vercana et Meduna, Vesunnia, Vindonnus, et plus d'une centaines d'autres sources dont le nom de la desse ou