Zu Unrecht des Raubmords beschuldigt, flieht Max von Schonberg-Wildauen nach Amerika und tritt in die Marine der Vereinigten Staaten ein, wo er es dank Mut und Intelligenz schnell zum Offizier bringt. Polizeileutnant Treskow folgt unterdessen der Spur des wahren Morders von den Straen Berlins bis in die Hafenkaschemmen San Franciscos, um die Unschuld seines Freundes Max zu beweisen. Sowohl in den Prarien des fernen Westens als auch auf hoher See gilt es zahlreiche Abenteuer zu bestehen, bei denen man sogar die Bekanntschaft des beruhmten Apatschenhauptlings Winnetou macht. Das Piratenschiff des gefurchteten "Schwarzen Kapitans" wird schlielich zum Ort der letzten Entscheidung. Diese von Karl May selbst spter stark gekrzte Frhfassung des aus Band 19 der Gesammelten Werke bekannten "Kapitn Kaiman" ist fr alle May-Liebhaber und -Sammler von ungewhnlichen Reiz. Dazu ein Beitrag zur Textgeschichte von Prof. Dr. Christoph Lorenz. Neben Karl Mays Erstlingsroman enthlt der Band eine weitere frhe "Winnetou"-Erzhlung und die Wildwestgeschichte "Ein lbrand". Ein Essay von Ekkehard Bartsch ber die Gestalt, den Namen und den Mythos "Winnetou" rundet das Buch ab.