Washington, D. C.: Bartender und Gelegenheitsdetektiv Nick Stefanos ist ziemlich am Ende und lebt eigentlich nur noch für den nà chsten Drink. Als er eines Abends auf einer Parkbank am Anacostia River heillos betrunken Ohrenzeuge des Mordes an dem Teenager Calvin Jeter wird, reià t er sich zusammen, denn die Metropolitan Police scheint der Fall nicht besonders zu interessieren, sie hà lt den Toten doch für ein typisches Opfer der Washingtoner Gang-Kriminalità t. Aber Nick weià , dass Gangs keine Schalldà mpfer benutzen ? gemeinsam mit Privatdetektiv Jack LaDuke versucht er die Killer zu fassen und findet sich bald in einem Sumpf aus Drogen und sexueller Ausbeutung wieder: Eine Reise in die Dunkelheit der menschlichen Seele und durch die schwà rzesten Schatten der amerikanischen Hauptstadt beginnt ...