Anna Karenine est considere comme un chef-d'A uvre de la litterature. L'auteur y oppose le calme bonheur d'un menage honnete forme par Levine et Kitty Chtcherbatski aux humiliations et aux deboires qui accompagnent la passion coupable d'Alexis Vronski et d'Anna Karenine ; les premiers brouillons etaient d'ailleurs intitules "Deux mariages, deux couples". Anna Karenine met en scene la noblesse russe, sur laquelle Tolstoi porte un regard critique. Le personnage d'Anna Karenine aurait ete en partie inspire de Maria Hartung (1832-1919), la fille ainee du poete Alexandre Pouchkine.