Un veterano comisario de la policà a muere brutalmente asesinado en un hospital. El inspector martin Beck cree, en un principio, que se trata de un caso más, uno de tantos. No sospecha que lo que oculta el comisario muerto es un pasado violento, donde sus abusos como agente de la ley exceden todo lo imaginable. Ante todas las evidencias, solo cabe preguntarse  quién es la và ctima y quién es el verdugo?